Repercusiones: Terapias Transgénicas

Contexto: “Dentro de entre cinco y diez años, la quimioterapia —que tantos efectos colaterales provoca en los pacientes, será un mal recuerdo gracias a las terapias génicas y al uso de "fármacos inteligentes"—, afirmó ayer el profesor Umberto Veronesi, el mayor especialista mundial en cura del cáncer de mama (el más difundido entre las mujeres) y candidato al premio Nobel de Medicina por sus investigaciones sobre tumores malignos.

Veronesi, de 81 años, agregó que en la lucha contra el cáncer "se están dando pasos de gigante. La enfermedad se está difundiendo en todo el mundo pero también crecen las terapias para curarlas". El porcentaje de curación ha llegado al 60%, afirmó el científico.

Cómo son las nuevas terapias

Los fármacos inteligentes y las terapias génicas son dos opciones diferentes de tratamientos contra el cáncer. Los primeros son compuestos químicos que atacan sólo mutaciones que están en las células cancerosas.

Las quimioterapias clásicas, en cambio, no "distinguen" esas mutaciones. Ya hay algunas drogas inteligentes en el mercado, como gefitinib, que inhibe una enzima que está presente en el cáncer de pulmón, o el imatinib, para la leucemia mieloide crónica.

En tanto, las terapias génicas son tratamientos aún más personalizados, por los que se inserta material genético en una célula con el fin de hacer que se produzca una proteína normal. La primera transferencia se realizó en 1989 en un paciente con una inmunodeficiencia. Ya se han intervenido más de 3.400 pacientes en el mundo, pero se sigue investigando esta opción.

Qué opinan los oncólogos argentinos (repercusiones)

Berta Roth (Presidenta. Asociación Argentina del Cáncer)

"Yo no soy tan optimista como el profesor Umberto Veronesi. Todavía no sabemos si realmente podremos dejar de usar las quimioterapias en los pacientes oncológicos. Hasta el momento, las respuestas favorables que se consiguen con las terapias génicas no superan el porcentaje de casos controlados con quimioterapias. Las terapias génicas o los fármacos inteligentes podrían llegar a ser opciones beneficiosas en teoría. Pero hay que tener en cuenta que las células cancerosas son más inteligentes que nosotros. Tienen mecanismos de escape o de resistencia que aún la investigación científica no pudo dominar".

Osvaldo Podhajcer (Instituto Leloir)

"Hay dos tendencias fuertes en la medicina. Por un lado, muchos laboratorios farmacéuticos apuestan a los fármacos inteligentes. Si bien son más específicos que las quimioterapias, esos fármacos podrían tener límites: las células cancerosas desarrollan mecanismos de resistencia. En cambio, soy más optimista con las terapias génicas. De hecho, trabajo en su desarrollo. Son más versátiles y pueden bloquear la síntesis y producción de los receptores que ayudan a que los tumores crezcan. Un ejemplo es la terapia con P53, que se combina con quimioterapias, para tratar cáncer de cabeza y cuello. Hace que la célula cancerosa se suicide".

Benjamín Koziner (Instituto Arg. de Diagnóstico y Tratamiento)

"La medicina adoptó con fuerza a la biología celular y molecular. El avance ha sido enorme. Pero me sorprende que el italiano Umberto Veronesi ya prevea resultados concretos para cinco o diez años. Los tiempos de la medicina son muy difíciles de pronosticar. Puede haber avances, pero también retrocesos. Yo creo que antes habrá un período de transición, que ya está asomándose: hoy los tumores gastrointestinales y la leucemia mieloide crónica se tratan con fármacos inteligentes y con los tratamientos tradicionales. Habrá combinaciones de tratamientos por un tiempo".